O carro esportivo baseado no Fusca que você nunca imaginou que existia

Ao longo do último século de história automotiva, alguns carros se tornaram tão famosos que ganharam status de nome familiar, bem conhecidos até mesmo por pessoas que não estão interessadas em carros como hobby. Outros serão instantaneamente reconhecíveis apenas por entusiastas de automóveis dedicados. Finalmente, alguns carros são tão específicos que até mesmo um nerd interessado em carros pode ter dificuldade para identificá-los no início.

O Puma GT pertence a esta última categoria, estando confinado quase inteiramente ao mercado brasileiro onde foi criado. Apesar de sua aparência sugerir potência de supercarro, ele é na verdade baseado no humilde VW Beetle e toma emprestado seu diminuto trem de força. Vamos mergulhar na história deste peculiar carro esportivo sul-americano dos anos 60.

O caso de amor do Brasil com carros baseados em VW

A história automotiva do Brasil tem algumas peculiaridades únicas que o tornam diferente do resto do mercado automotivo global: graças a leis de importação muito rígidas, obter modelos de carros convencionais era muito difícil, senão impossível, para a maioria dos motoristas brasileiros. Isto não reduziu o apetite das pessoas por automóveis e automóveis desportivos: floresceu uma próspera indústria de automóveis montados localmente, com motores e peças obtidos de grandes marcas e carroçarias construídas e montadas localmente.

Uma montadora que tem forte ligação com o Brasil e com os carros brasileiros é a Volkswagen: a empresa forneceu motores, chassis e outros componentes para vários modelos exclusivos fabricados no Brasil. Alguns carros próprios da VW chegaram ao Brasil em sua forma original, como o Fusca (que ganhou o nome traduzido de “Fusca”, ou “fusca” em português).

O Puma GT é um dos modelos brasileiros mais conhecidos da VW, graças ao seu visual marcante e ao fato de vários exemplares terem saído do Brasil como importações, chamando a atenção do mundo automobilístico global. No entanto, estava longe de estar sozinho, com vários outros carros esportivos peculiares e pouco conhecidos sendo construídos no Brasil em uma plataforma VW.

Rino Malzoni, as origens da Puma e o primeiro Puma GT

A história da Puma começa com um empreendedor imigrante italiano chamado Rino Malzoni, que chegou ao Brasil em 1922 aos cinco anos de idade; seu pai Francisco nasceu no Brasil e a família se reuniu com parentes que ainda moravam em São Paulo. A família Malzoni era proprietária de terras agrícolas, onde o jovem Rino desenvolveu sua paixão pela construção de automóveis: sua primeira criação, o Malzoni GT, foi concluída em 1963 e baseada em chassis da montadora alemã DKW, que tinha forte base no Brasil.

Seguiram-se outros carros, incluindo uma versão atualizada do Malzoni GT que competiu no mundo do automobilismo e, eventualmente, uma versão com carroceria de fibra de vidro que foi lançada comercialmente com uma pequena tiragem de produção. um Malzoni GT até ajudou a lançar a carreira de piloto de um jovem Emerson Fittipaldi em 1966. A recém-criada marca Puma teve tanto sucesso que, apenas três anos após a conclusão do primeiro Malzoni GT, um novo modelo baseado em DKW foi lançado no Salão do Automóvel de São Paulo: o Puma GT, uma criação elegante em fibra de vidro que melhorou muitos dos problemas enfrentados pelo Malzoni GT. Apenas 125 unidades foram produzidas antes da Volkswagen assumir as operações na DKW, forçando Malzoni e a equipe Puma a seguirem uma nova direção.

Trabalhando com a Volkswagen: o novo Puma GT

No final da década de 1960, a Puma passou por uma mudança radical. Embora anteriormente tivessem trabalhado com a DKW para obter componentes para os seus carros, incluindo chassis e motores, agora a Volkswagen tinha assumido o controlo e o design e o processo de fabrico da Puma teriam de se adaptar em conformidade. Rino Malzoni começou a trabalhar e, depois de vários meses, apresentou um design totalmente novo baseado no chassi do Karmann Ghia da Volkswagen; o motor, por outro lado, era uma unidade flat-four de 1,5 litro emprestada do Fusca.

Sua criação acabou sendo a nova e mais conhecida versão do Puma GT, que cresceria rapidamente e se tornaria o modelo de maior sucesso da Puma. O recentemente redesenhado Puma GT permaneceria em produção em sua forma original por mais três anos, até 1970, enquanto as versões atualizadas e de edição limitada que dele se originaram continuariam a ser produzidas até a década de 70.

Variantes notáveis ​​do Puma GT

O novo Puma GT também gerou diversas edições especiais, em diversos graus de raridade. O primeiro chegou em 1969, dois anos após o lançamento do modelo: essa versão se chamava GT4R e foi criada especificamente para aparecer em uma das revistas automotivas mais importantes do Brasil, a Quatro Rodas. Foram produzidas apenas três unidades do GT4R, em três cores diferentes: cobre, azul e verde. A revista começou a emitir cupons que os leitores poderiam coletar para concorrer a um dos carros e, no final do ano, três leitores sortudos ganharam seus novos Pumas. Mais tarde, foi produzido um quarto carro, desta vez propriedade de ninguém menos que o próprio Rino Malzoni.

Seguiram-se outras versões do Puma GT, desta vez não tão raras: em 1970, a Puma decidiu lançar-se no mercado internacional com uma versão orientada para a exportação. O resultado foi o Puma GTE (“E” de Exportação), destinado a ser vendido na Europa, América do Norte, Ásia e África. A equipe da Puma reformulou o design de cada GTE para estar em conformidade com as leis de trânsito locais do país onde cada carro foi encomendado. No ano seguinte, também foi lançada uma versão conversível do GTE, batizada de Puma Spider. Cinco anos depois, em 1976, tanto o GTE com capota rígida quanto o Spider foram atualizados e relançados. Várias outras edições foram lançadas ao longo da década de 70, incluindo o GTB, GTS, GTI e GTC, com uma ampla gama de atualizações mecânicas e cosméticas.

Outros carros brasileiros movidos a Fusca

O Puma GT pode ter sido um dos carros brasileiros mais famosos movidos a motor Fusca, mas certamente não foi o único. Vários outros modelos brasileiros, desde carros esportivos de produção em pequena escala até veículos urbanos, usaram um trem de força emprestado do Fusca; vamos dar uma olhada em alguns dos mais conhecidos.

Volkswagen SP2

Após o lançamento do Puma GT, a Volkswagen quis capitalizar o mercado de cupês esportivos que claramente despertou o interesse dos brasileiros, e respondeu criando seu próprio carro esportivo movido a Fusca: o SP2, lançado pela primeira vez em 1972. O SP2 era movido pelo Versão de 1,7 litros do motor flat-four do Fusca e emprestou seu chassi do carro compacto Tipo 3 da VW. Um irmão menor do SP2, apelidado de SP1, era movido pela variante de 1,6 litros do mesmo motor; não teve sucesso comercial, com apenas 100 unidades construídas.

Bianco S.

Obra de outro imigrante italiano apaixonado pela construção de automóveis, o Bianco S apareceu em cena na mesma época que o Puma GT. Assim como o Puma, ele também pegou emprestado o trem de força de um Fusca (a variante 1,6 litro do icônico motor flat-four), além de diversos componentes de outros modelos VW, como o Tipo 3. O Bianco S nunca entrou em grande escala. produção em grande escala da mesma forma que o Puma: apenas cerca de 400 unidades foram construídas antes do fechamento da empresa Bianco em 1979, tornando-o uma verdadeira raridade.

Volkswagen Golf

Não, não é um erro de digitação. O nome do Volkswagen Gol não deriva do Golf; é uma homenagem à paixão nacional do Brasil pelo futebol, já que o Gol foi criado para ser o modelo básico da VW na América do Sul. Não demorou muito para que o Gol se tornasse extremamente popular no Brasil, onde sete anos após seu lançamento em 1980 se tornou o carro mais vendido do país e manteve esse título por 27 anos.

A versão inicial do Gol emprestou seu motor boxer 1,3 litro do Fusca, com uma diferença crucial de design: enquanto o Fusca tinha o motor montado na traseira, o Gol o tinha montado na frente. A versão movida a Fusca não permaneceu no mercado por muito tempo, com o 1,3 litros sendo eventualmente substituído por uma unidade de quatro cilindros refrigerada a água de 1,6 litros.

Fontes:
Rino Malzoni
,
Silodrome
,
Lane Motor Museum
,
Puma Automoveis