A General Motors já construiu um Toyota e poucos se lembram dele

Ao longo da maior parte da história automotiva, os fabricantes de automóveis colaboraram entre si para vender carros semelhantes, ou mesmo idênticos, apenas com emblemas diferentes. Alguns dos exemplos mais populares desta prática são placas de identificação como o Pontiac Vibe e o Toyota Matrix, ou o Mitsubishi 3000GT e o Dodge Stealth. Em essência, é uma maneira fácil para as montadoras economizarem dinheiro e, ao mesmo tempo, utilizarem a experiência de outras marcas.

Claro, existem outros exemplos de combinações de distintivos que tendem mais para o lado estranho. Uma dessas colaborações é o tema do artigo de hoje; o Toyota Cavalier. A maioria de vocês que lêem nos Estados Unidos se lembrará do Chevrolet Cavalier e de seu irmão Pontiac, o Sunfire. No entanto, graças a um acordo conjunto Toyota-GM na década de 1990, nasceu o Toyota Cavalier, para melhor ou para pior.

O Toyota construído pela GM

Fatos rápidos sobre o Toyota Cavalier

• Produzido entre 1996 e 2000
• Praticamente idêntico ao Chevrolet Cavalier
• O Cavalier foi a tentativa da Toyota de aliviar as tensões de importação e exportação de automóveis entre os EUA e o Japão
• Voltado para consumidores japoneses interessados ​​em um design mais americano

Durante o início e meados da década de 1990, a relação entre os EUA e o Japão era amigável, exceto num aspecto. Como as importações japonesas estavam a tornar-se cada vez mais populares à medida que o tempo passava, os EUA começavam a azedar com esta enorme onda de automóveis japoneses vindos do outro lado do Pacífico. Na época, estava se tornando cada vez mais evidente para o público americano que os carros japoneses eram construídos com qualidade superior aos americanos. Por outras palavras, os EUA estavam zangados com as importações e queriam mudar um pouco a maré.

A estranha colaboração automobilística envolvendo o Cavalier começou porque a General Motors estava especialmente interessada em ampliar seus horizontes no exterior, e a Toyota estava interessada em oferecer aos consumidores japoneses um automóvel com sabor mais americano. Além do mais, a GM e a Toyota trabalharam juntas anteriormente em meados dos anos 80 com o Chevrolet Nova/Toyota Corolla produzido em conjunto. Por causa disso, iniciar uma nova era de cooperação foi relativamente fácil para os dois gigantes automotivos. Então, entre no Toyota Cavalier.

Quando se tratava do atual Toyota Cavalier, anunciado pela Toyota no final de 1995, as diferenças entre o modelo Chevrolet e o modelo Toyota eram poucas e raras. Alterações na haste do pisca-pisca do Cavalier foram feitas para cumprir os regulamentos japoneses, e piscas âmbar foram adicionados ao Toyota Cavalier. O cantor e compositor japonês George Tokoro foi recrutado para ajudar a vender o Toyota Cavalier e também aparece neste comercial do Toyota Cavalier abaixo:

Uma grande vantagem do Toyota Cavalier quando chegou ao mercado japonês foi o seu preço extremamente baixo para a classificação do seu segmento. No nível básico, o Toyota Cavalier 1996 custava pouco mais de US$ 9.900, ou 1,49 milhão de ienes. Na época, preços tão baixos geralmente só eram vistos em carros menores no Japão. O fato de a Toyota comercializar o Cavalier como uma espécie de carro americano de luxo, a um preço barato, significava ainda mais motivos para comprar um para o público japonês.

No entanto, o Cavalier não teve um desempenho exatamente tão bom quanto a Toyota esperava. Ao longo de seu mandato de quatro anos, a Toyota conseguiu vender apenas 36.228 exemplares do Cavalier, enquanto sua meta inicial era de cerca de 20.000 unidades vendidas por ano. Devido às péssimas vendas do Cavalier, a Toyota desistiu do acordo conjunto um ano antes do término do acordo de cinco anos com a GM, e o Toyota Cavalier deixou de existir em 2000.

Os detalhes do Toyota Cavalier

Como mencionamos anteriormente, o Toyota Cavalier era, em essência, um Chevy Cavalier com um novo emblema estampado nele. Isso significa que seus fundamentos, trem de força e sistema de transmissão são idênticos entre as versões Chevy e Toyota. Apenas um motor foi oferecido no Toyota Cavalier; um motor de quatro cilindros em linha de 2,4 litros produzido pela GM e foi oferecido para todas as versões oferecidas para o Toyota Cavalier.

*Especificações cortesia da Toyota e Chevrolet

Embora o motor de quatro cilindros em linha de 2,4 litros usado no Toyota Cavalier fosse totalmente um motor GM, ele ainda recebeu um novo codinome, “Tipo 2”. As únicas alterações foram feitas no sistema de emissões. Curiosamente, apenas uma transmissão automática de quatro marchas foi oferecida, com o manual de cinco marchas oferecido no Chevy nos Estados Unidos ausente da lista de opções do Toyota Cavalier. Embora não haja uma explicação oficial para a ausência do manual, é provavelmente devido à posição de marketing do Toyota Cavalier como um cupê de luxo americano acessível, um segmento que, normalmente, não oferece manuais.

A Toyota também ofereceu uma versão especial TRD do Toyota Cavalier. Embora apresentasse algumas atualizações externas e internas, ele ainda vinha com o padrão de quatro cilindros em linha Tipo 2/LD9 de 2,4 litros e a transmissão automática de quatro velocidades. Um Toyota Cavalier da classe JGTC GT300 correu entre 1998 e 1999 usando um motor Toyota de 2,0 litros. Ao longo de sua carreira automobilística, o carro teve seu melhor desempenho na quinta rodada de corridas, onde alcançou o quarto lugar.

Este foi o primeiro projeto conjunto GM-Toyota

Anteriormente em nosso artigo, mencionamos que o Cavalier não foi a primeira operação conjunta GM-Toyota que o mundo já viu. O fato é que a GM e a Toyota iniciaram sua relação de trabalho intermitente em 1984, com a fundação da New United Motor Manufacturing, também conhecida como NUMMI. A produção da NUMMI foi centralizada em Fremont, Califórnia, e os primeiros modelos a surgir das instalações da NUMMI foram o Chevrolet Nova 1985-1988 e o Toyota Corolla produzidos durante o mesmo período.

Embora suas faces fossem diferentes, as semelhanças entre o Nova e o Corolla daqueles anos mencionados anteriormente eram óbvias após uma inspeção mais detalhada. Por um lado, os perfis laterais de ambas as versões sedan do Nova e do Corolla são idênticos. Os dois veículos também ofereciam motores fabricados pela Toyota, juntamente com as mesmas transmissões e sustentações. A plataforma Toyota AE82/GM-S constituiu a espinha dorsal do Nova/Corolla.

Quando a quinta geração do Nova foi descontinuada após o ano modelo de 1988, o Chevrolet Nova deixou de existir. A GM substituiu o Nova pelo Prizm, placa de identificação produzida pela então nova marca Geo, que foi criada para atrair compradores americanos que não estavam dispostos a comprar carros nacionais.

Embora o Toyota Cavalier não tenha sido um fracasso total, não atraiu tantos compradores japoneses com seu charme americano. Desde então, a Toyota e a General Motors trabalharam em alguns projetos conjuntos que tiveram mais sucesso, como o já mencionado Toyota Matrix/Pontiac Vibe.

Fontes:
Global.Toyota.com, CarSensor.net, WebCG.net, GAZOO.com