Por que os novos veículos são maiores, mais pesados ​​e mais potentes do que nunca

Os veículos cada vez maiores são um fenómeno bem conhecido, sendo que mesmo os pequenos carros citadinos modernos têm o tamanho dos hatchbacks familiares de há 20 ou 30 anos. Há uma infinidade de razões para isso (a maioria das pessoas quer que o mais recente seja maior e melhor que o anterior), mas há outras tendências interessantes que andam de mãos dadas com o tamanho cada vez maior dos carros.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos revelou recentemente algumas pesquisas fascinantes sobre as tendências dos automóveis de estrada nos últimos 50 anos, que ilustram exatamente como a indústria progrediu durante este período. A CarBuzz decidiu analisar os dados e descobrir por que os veículos seguiram as tendências atuais.

Este recurso concentra-se nos dados divulgados pela EPA sobre o aumento médio de peso, tamanho, potência e eficiência de combustível de carros novos nos últimos 50 anos. Todos os dados usados ​​durante o artigo foram provenientes de fornecedores confiáveis, como centros de pesquisa da indústria.

Economia e energia cresceram igualmente

Como os números médios de potência, peso e eficiência se desenvolveram desde 1975

A estatística mais reveladora que os dados da EPA deixam claro é que os carros são mais de 100% mais eficientes em termos de consumo de combustível em 2025 do que eram em 1975, mostrando o quão longe a tecnologia dos motores avançou desde então. O nível médio de potência produzida pelos veículos aumentou quase tanto, com os carros atuais nos EUA produzindo cerca de 95% mais ruído, em média, do que em 1975.

Isto foi por volta da altura em que o governo dos EUA decidiu concentrar-se em fazer com que os seus carros produzissem menos emissões, pelo que introduziu legislação que forçava os fabricantes a restringir a potência dos seus motores para produzir menos gases com efeito de estufa. Os níveis de potência foram assim reduzidos significativamente em todos os níveis em comparação com a década de 1960, embora as emissões tenham melhorado. Os efeitos disto são ilustrados no gráfico dos EPAs, com a eficiência do combustível a melhorar cerca de 60% em apenas cinco anos em 1980. A energia seguiu o caminho inverso, com os automóveis a terem cerca de 25% menos energia em 1980.

A partir daí, os valores de potência média iniciaram um aumento consistente, passando de -25% para os atuais 95%. A eficiência do combustível fez o mesmo, com exceção de uma breve queda no final dos anos 1980 e 1990. O peso médio dos veículos também aumentou paralelamente a estes dois aspectos, mas em proporção muito menor. Os carros eram cerca de 20% mais leves em 1980 do que eram cinco anos antes, embora sua massa tenha crescido constantemente desde então. Em 2025, os carros eram cerca de 10% mais pesados ​​do que eram em 1975.

Ascensão dos SUVs afetou o impulso pela eficiência de combustível

A queda na eficiência de combustível durante o final dos anos 1980 e 1990, que viu a média passar de 70% em 1985 para pouco menos de 50% em 2005, deveu-se em grande parte à ascensão do SUV. Para mover um grande pedaço de metal, você precisa de um grande motor.

O advento de motores mais eficientes, como os híbridos, em meados da década de 2000 ajudou mais uma vez a inclinar a balança no sentido de uma maior economia de combustível, e está atualmente em 110% em comparação com 1975.

Os números de eficiência e potência cresceram em uníssono

Normalmente, você pensaria que quanto mais potência um motor tiver, menos eficiente ele será. Com motores voltados para o desempenho, esse geralmente é o caso, embora o avanço da tecnologia de motores nas últimas décadas tenha visto os níveis de potência crescerem em um nível bastante semelhante à eficiência de combustível. Os fabricantes de automóveis passaram grande parte do final do século XX a encontrar uma forma de tornar os motores tão eficientes quanto possível para ajudar a reduzir as emissões.

A tendência mais proeminente foi o downsizing e a turboalimentação, que ainda são as principais táticas utilizadas até hoje. Como você deve saber, a Dodge está lentamente se livrando de todos os V8s de sua linha, e esses motores estão sendo substituídos pelo motor Hurricane de seis cilindros em linha biturbo de 3,0 litros.

Os ganhos de peso ocorrem devido ao desenvolvimento da legislação de segurança

O aumento consistente do peso e da pegada do automóvel – tendo este último aumentado cerca de 5% desde 2005 – deve-se principalmente à melhoria da segurança dos veículos. Novas tecnologias de segurança, como airbags, zonas de deformação e técnicas de construção geralmente mais fortes, acrescentam peso e, à medida que mais destes sistemas foram adicionados aos veículos, os números de peso médio aumentaram constantemente.

Nos últimos anos, o aumento dos VEs aumentou ainda mais o peso médio dos carros novos. As baterias e os sistemas de motor utilizados nos VE são significativamente mais pesados ​​do que os sistemas de motor de combustão interna utilizados nos carros convencionais, o que aumentou ainda mais o peso médio nos últimos anos.

O peso dos carros tem uma boa chance de redução no futuro

Por que o peso dos veículos aumentou com o tempo

• Desenvolvimento de sistemas de segurança cada vez mais pesados, mas que salvam vidas
• A tecnologia moderna, como a propulsão elétrica, traz mais peso do que os tradicionais motores ICE puros

Embora os valores médios de eficiência de combustível e potência dos veículos provavelmente continuem a crescer à medida que novos avanços tecnológicos são feitos, há uma sólida chance de que os valores médios de peso possam começar a cair. Com os VE a terem um efeito cada vez maior nos valores médios, deverão começar a ajudar a reduzir o peso médio, à medida que os seus consideráveis ​​grupos motopropulsores se tornam mais leves e compactos ao longo do tempo. O próximo grande passo serão as baterias de estado sólido, mas isso não acontecerá tão cedo.

Os carros híbridos, que também são bastante pesados ​​por terem um motor de combustão interna e um trem de força elétrico, também devem ganhar com essas melhorias. Devido ao esforço contínuo pela segurança, bem como pelo espaço interior e conforto, é duvidoso que a pegada global dos veículos comece a diminuir tão cedo.

A busca dos fabricantes de veículos para reduzir as emissões de CO2 é a chave para essas tendências

O aumento da eficiência de combustível e da potência dos automóveis novos, bem como o seu peso cada vez maior, são puramente negativos na batalha para reduzir as emissões de CO2 e ajudar a preservar o nosso planeta. Para o bem do mundo, a guerra está a ser vencida, e de forma dramática. De acordo com a EPA, o valor médio de gramas/milha de CO2 ficou em quase 700, um número que provavelmente foi ainda pior durante o auge das guerras dos muscle cars dos anos 1960.

O advento de motores cada vez mais limpos fez com que este número caísse drasticamente desde meados da década de 1970, com a média a rondar os 400 g/mi apenas dez anos mais tarde. As emissões médias de CO2 aumentaram para cerca de 450 por volta de 2005, algo que pode ser atribuído ao aumento da disponibilidade de veículos como SUVs e motores maiores. No entanto, tal como os números de eficiência de combustível, o desenvolvimento de motores mais económicos e limpos viu o número cair drasticamente desde então, com o número a cair para 319 g/mi em 2023.

À medida que os veículos não eletrificados continuam a ser gradualmente eliminados, apesar das marcas tentarem mantê-los, podemos esperar que este número caia ainda mais nos próximos anos. Com ‘eficiência’ e ‘ambientalmente amigável’ sendo palavras da moda hoje em dia, é difícil ver um momento em que qualquer uma das figuras exploradas durante esta peça possa desaparecer novamente. Pelo contrário, será fascinante ver até onde estes gigantes em batalha podem levar esta nova e excitante tecnologia nas próximas décadas.

Fontes:
Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos